「『あの世』は明るく光に満ち満ちていた」――。
本書『死後の世界 50人の証言』（宝島社）は、臨死体験、過去世、体外離脱、前世の記憶など、死後の世界を見た人々の証言を集めた1冊。
臨死体験で死後の世界を見た人。前世療法で前世の自らの死を追体験した人。ホスピス医が患者から聞いた死後の世界の話。霊能者が見た死後の世界。そもそもあの世はあるのかと思いつつ、気になるテーマだ。
「あの世は確実に存在する。そして、その世界は光に満ち溢れている。決して怖くない世界だ。本書では、その世界を垣間見た人たちの体験談を掲載する。人生が終わった後の世界を知れば、貴方の人生はもっともっと豊かになる」
本書は「臨死体験などを通じて、死後の世界を見た人たちの体験談」と「それらの体験を検証した、あるいは考察した論考」の2部構成。
18人が執筆したりインタビューに答えたりしている。1人で複数名の証言を執筆したケースもあり、タイトルには「50人」とある。
第一部 死後の世界 体験編
■2度の臨死体験、そして9・11同時多発テロ
八代英輝（国際弁護士）
■疑似的に死を体験する ～前世療法での「死」の体験～
大門正幸（中部大学教授）
■生まれる前の記憶 あたり一面に白い霧が立ち込めていた
中ルミ（国際ホリスティック看護協会理事長）
■流産した赤ちゃんからのメッセージ
池川明（池川クリニック院長） ほか
第二部 死後の世界 考察編
■生と死を統合して 晴れて、虚空へ
帯津良一（医師・医学博士）
■死と向き合う 「お迎え現象」 そして、父の死
長堀優（育生会横浜病院院長）
■この世という情報ネットワーク 死後という情報ネットワーク
竹内薫（サイエンスライター、作家）
■三途の川の不思議を解明しよう
志賀貢（臨床医） ほか
まず、ワイドショーでも活躍している弁護士の八代英輝さんから。
なんと、八代さんは2度の脳死体験があるという。1度目は高校生のときのバイク事故。2度目は弁護士になってからの心臓手術。
バイク事故では、車と正面衝突し、2台の車の上を飛び越えて電柱に突っ込んだ。「死ぬだろうな」と感じた瞬間、すべてがスローモーションになり、子どもの頃からの光景がフラッシュバック。そして気を失った。
次に目が覚めたところはお花畑だった。「いかにもといった感じ」で、川が流れていて、川の向こう側で受付しているのが見えた。並んでいる人たちが「帰れ、帰れ」の素振りをしている。川を渡ったら「まずい」と思い、引き返そうとしたところで目が覚めると、病院にいた。
心臓手術で幽体離脱を体験したときも、お花畑と川を見たという。2度の臨死体験を、八代さんはこう振り返る。
「見た光景がステレオタイプ過ぎるなというのが正直な気持ちです。（中略）これは、高校生が見るものとしてはあり得ると思ったのですが、弁護士になってからも同じ光景か、と正直なところ思いました」
次に、日々多くの人々の死に立ち会っている臨床医の志賀貢さん。
患者を診る医師の立場であり、世間で言うような「空想めいた話」はない。ただ、患者の話を通して「いまの科学では説明できない現象」を体験しているという。
人間の脳の中で、もっとも持久力があるのは聴覚。耳から入った刺激は、大脳の下の視床を通って側頭葉へ行く。心臓と呼吸が止まっても、ここは完全に死んでいないことがわかってきたそうだ。
心臓が止まって医師が「ご臨終です」と言うまで、4分ほど。ところがこの4分の後に、家族の声が患者に聞こえているのではないか、と感じることがしばしばあるそうで......。
「家族には、意識を失っても、患者さんの手を握って、『お父さん』、『お母さん』、『あなた』などの声を掛けてくださいと話します。たとえ、生き返ることはなくても、声を掛けられたという意識をもって、旅立って行くんです」
もう1つ、「三途の川」についても興味深い。これは世界共通だが、東洋人と西洋人でディテールが異なるという。お花畑は同じ。日本人は菜の花畑のイメージで、歩いていくと必ず川が現れる。一方、外国ではお花畑の向こうは川ではなく、大きな壁なのだとか。
いざ、そのときを迎えるまでたしかなことはわからないが、本書には死後の世界のヒントが散りばめられている。「決して怖くない世界」かもしれない、と思えてくるだろう。
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