私たちの心に響く様々な恋愛小説を描いてきた村山由佳さん。そんな村山さんの最新作エッセイが発売された。テーマは「猫」。
2021年3月26日発売の『命とられるわけじゃない』（ホーム社）。本作は、愛猫の「もみじ」との最後の1年が綴られた『猫がいなけりゃ息もできない』に続くエッセイ集だ。
最愛の猫の「もみじ」を看取ってから1年後の平成最後の春の話。確執の深かった母を亡くした著者は葬儀で1匹の猫と出会う。
50代半ば、喪失からの再生を描く。今がしんどい人、老いゆく心身に向き合う人、大切なものを失った人、親との関係に悩む人、そして猫を愛するすべての人に贈る一冊だ。
「〈後悔〉と〈愛惜〉とは別のものだ」
「愛情は、限られた食糧ではない」
「譲れないことも、許せないことも、人生に一つか二つあれば充分」
「どれほどしんどく思えても、生きてゆく途上で起こるたいていのことは、そう──とりあえず、〈命とられるわけじゃない〉のだ」
猫と亡き父に教わったうまくあきらめて楽に生きる知恵。優しいフレーズが随所にちりばめられている。
また、前作『猫がいなけりゃ息もできない』の「あとがき、てなに──もみじの言いぶん」に続き、本作にも「あとがき」に代わる猫視点の掌編を収録。村山家の最長老猫となったメインクーンの「銀次」が、「かーちゃん」と家族について14ページにわたって語る。こちらも楽しみだ。
本書の目次は以下の通り。
はじめに
1 雪も桜も舞い落ちて
心の穴ぼこ／長い散歩／三度目の／春にゆく／生活の実感／対面
2 別れが出会いを連れてくる
再会／もの言う瞳／なつかしい重み／お願い／神さま／うちの子に／命名／もみじのおかげ／もみじのしわざ
3 偶然という名の
説明のつかないこと／〈後悔〉と〈愛惜〉／愛情は限られた食糧ではない／執筆と庭いじりと／平成最後の日
4 人の子のかわりでなく
令和最初の日／難産／二匹目／三匹目／きっと、いたずら／再び、命名／母性神話と猫
5 愛を注ぐ器
「ま、ええではナイカ」／生きものとの契約／命とられるわけじゃない
おわりに──銀次の言いぶん
本書に登場した猫たち
恋愛小説家の村山由佳さんの別の一面が猫とともに綴られる1冊。ファンの方は手にしてみてはいかがだろうか。
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