新型コロナ克服のカギは？歴史に学ぶ「未知の病」との闘い方

病気の日本近代史

   新型コロナウィルスが猛威を振るう今、未知の病をどうすれば克服できるのか、私たちは試練の時を迎えている。一方で、過去を振り返れば、日本人は様々な病気に悩まされてきた。人々はどのように戦ってきたのだろうか。

   2021年2月1日『幕末からコロナ禍まで　病気の日本近代史』（小学館）が発売された。本書は、同名の単行本（2011年刊）に新型コロナに関する新章などを大幅に加筆した決定版だ。

   政治史や軍事史を中心に研究・執筆を重ねてきた現代史家の秦 郁彦さんが、医学史をひも解き、その時、人々が病とどのように向き合い、克服してきたのかを解説している。下記が本書で取り扱う内容の一部だ。身近なトピックも多い。

盲腸炎――切るか？ 散らすか？
庶民から天皇までなぜ日本人は脚気に悩まされたのか？
あばたもえくぼの〝あばた〟とは？
昭和18年の死因第1位（17万人余）は？
戦死より戦病死が多かった？
明暗を分けた日米マラリア戦
精神障害歴を報じられた著名人
受動喫煙と肺がんの関連性に疑問符
コロナとの戦いのなかで見えてきた争点

   本書は、医学の研究書とは異なり、歴史家の視点から「難病の制圧をめざす国家的な総力戦」の過程を検証しつつ、「人間の生死をめぐって運と不運、喜びと悲しみが交錯するドラマ」を描きだしていく。

   また、本書の目次は以下の通りだ。

〈目次〉
第一章　黎明期の外科手術
第二章　脚気論争と森鴎外
第三章　伝染病との戦い
第四章　結核との長期戦
第五章　戦病の大量死とマラリア
第六章　狂聖たちの列伝
第七章　肺がんとタバコ
第八章　新型コロナ禍の春秋
巻末付表
あとがき
新書版あとがき

   脚気やスペイン風邪などの伝染病、結核やマラリアなど、これまで多くの病気に悩まされてきた日本人。歴史を学ぶことで、現在直面している危機へのヒントが見つかるかもしれない。

※画像提供：小学館

（BOOKウォッチ編集部）

　

• 書名: 病気の日本近代史
• サブタイトル: 幕末からコロナ禍まで
• 監修・編集・著者名: 秦 郁彦 著
• 出版社名: 小学館
• 出版年月日: 2021年2月 1日
• 定価: 本体1200円＋税
• ISBN: 9784098253746