カナダでのがん治療をつづったエッセイ『くもをさがす』（河出書房新社）で話題の西加奈子さんによる、5年ぶりの短編小説集『わたしに会いたい』（集英社）が、2023年11月2日に発売される。
本書に収録されているのは、2019年からがん治療をおこなった2022年にかけて発表された7編と、書き下ろしの1編。発売に先駆けて、表題作「わたしに会いたい」が本書特設サイトと各電子書籍書店で全文無料公開中だ。
「わたしに会いたい」は、主人公のわたしの5歳の頃の回想から始まる。わたしは上に3人の姉がいるが全員父親が違い、姉妹で1人だけとても体が小さいわたしは姉たちによくからかわれていた。近くに住む4歳上のいとこのモトだけが心許せる相手で、毎日のように家に遊びに行っていた。
ある日わたしは病院で、骨が変形していると診断される。歩き方は生涯なおらず、背丈も途中で止まってしまうという。母親のショックを受けた様子を見、姉たちから散々な言い方をされたあとで、わたしはモトの家へ行った。するとモトは、さっきもう一人の「わたし」＝ドッペルゲンガーを見たと言う。
その日から、わたしがつらい思いをすると近くに「わたし」が現れるようになった。でも、わたしは決まって「わたし」に会えない。モトは「ドッペルゲンガーに会うと死んでしまう」と言うが、わたしは「わたし」に会いたいと思う。わたしとモトは、「わたし」とはいったいどういう存在なのかを考え始める。
「わたし」の存在に勇気をもらって突き進む主人公の姿がすがすがしい。ドッペルゲンガーは少し怖いけれど、こんな存在なら現れてみてほしい気もする。特設サイトでは、ハッシュタグ「#Imissme」でX（旧Twitter）での感想を募集している。
表題作のほか、収録作品はどれも「わたし」の体を生きることを見つめる物語だという。自分を愛し、生きていく力をもらえる一冊だ。
〈西加奈子さん直筆メッセージ〉
【収録作品】
「わたしに会いたい」／「あなたの中から」／「VIO」／「あらわ」／「掌」／「Crazy In Love」／「ママと戦う」／「チェンジ」（書き下ろし）
■西加奈子さんプロフィール
にし・かなこ／1977年イラン・テヘラン生まれ。エジプト・カイロ、大阪府で育つ。 2004年に『あおい』でデビュー。 07年『通天閣』で織田作之助賞、 13年『ふくわらい』で河合隼雄物語賞、15年に『サラバ！』で直木賞を受賞。著書に『さくら』『円卓』『漁港の肉子ちゃん』『ふる』『まく子』『i』『おまじない』など多数。本年4月に刊行した初のノンフィクション『くもをさがす』が話題。
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