どことなくユーモアを感じさせる木彫りの人形たち。これは、「農民美術」と呼ばれる手工芸品の一例だ。
「農民美術」は、今から約100年前に版画家の山本鼎（やまもと・かなえ）が提唱した「農民美術運動」に由来している。農村部の若者たちに手工芸品の製作技術を手ほどきすることで、農閑期の副業として美術活動への参加を促すものだったそう。
難しいことはさておき、まずはその独特な作風を堪能してほしい。
どの作品も素朴で温かみがあり、どこか抜けている感じがなんとも可愛い。
これらの農民美術をまとめた『はじめまして農民美術 木片（こっぱ）人形・木彫・染織・刺繍』（グラフィック社）は、たった15年の間に全国各地で制作された様々な制作品を、その成り立ちとともに紹介している。
木片（こっぱ）人形・木彫風俗人形を中心に約200点収録。制作物に加えて、運動全体を俯瞰する解説や同時期に作られるようになった北海道・八雲町の熊彫との関係、現在長野で作られている作品紹介も掲載。初めて農民美術に触れる人とっては良い入門書になるはずだ。
本書の目次は以下の通り。
・戦前の主な農民美術生産組合（全国、長野）
・1章／木片人形その1（日本農美生産組合、信州の生産組合、大湯農美生産組合、木彫秋田風俗人形、大島農美生産組合...）
・2章／木片人形その2（登山人形、スキー人形、スケート人形、野球人形...）
・3章／木片人形その3（越路人形、凹平人形、塩原人形、吾妻木工組合...）
〈コラム〉松本の白樺工芸／彫刻家・木村五郎のこと／八雲熊彫の歴史／各地で作られた竹人形
・4章／戦前の様々な農民美術とデザイン画（菓子入れ、木鉢、白樺巻、テーブルタッピー、クッション、ギニョール...）
・５章／山本鼎と農民美術「農民美術って何だろう？」
・６章／現代の農民美術
・現代の農民美術 主な取り扱い店、戦前の農民美術を見ることができる施設紹介
懐かしさを感じさせる愛らしい作品ばかりで、眺めているだけでも楽しい。興味を持った方はぜひ本書で入門してみよう。
【監修者プロフィール】
■宮村真一（みやむら・しんいち）さん
農民美術研究家。1952年長野県生まれ。武蔵野美術大学卒、多摩美術大学大学院修了。農民美術の木片人形及び木彫風俗人形の分類をテーマに調査して30年。
■小笠原 正（おがさわら・ただし）さん
上田市立美術館 学芸員。1971年長野県生まれ。慶應義塾大学文学部卒。上田市立美術館にて山本鼎及び農民美術に関する調査を行う。同館「山本鼎のすべて展」（平成26年）、「農民美術・児童自由画100年展」（令和元年）などを手がける。
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