戦火を逃れ、ウクライナから日本に移り住んだ少女がいる。ズラータ・イヴァシコワさん、16歳だ。
祖母の家にあった本がきっかけで日本が大好きになったというズラータさん。戦地となった祖国を出て、避難先として憧れの日本を選んだ。彼女がウクライナで見た戦争とは。そして、日本で抱く夢とは。
ズラータさんが、自らの体験を絵とともに綴った日記が本になった。『ウクライナから来た少女 ズラータ、16歳の日記』（世界文化社）は、2022年10月1日発売だ。
担任の先生が、その日は教壇に立つと、いきなりこんなことを言った。
「明日から戦争になります」
「もしも実際に爆撃が始まるようだったら、シェルターを見つけて、そこに食料や必要なものを運ぶように。そして長期的に避難できるところを今から探して、なるべくそこに行くようにしなさい」
人は本当に驚くと言葉が出ないものなのかもしれない。先生にそう言われると、ますます現実のことなのだという重みが感じられて、クラスの空気は沈痛なものになった。「シェルター」「食料」「避難」。昨日までマンガのなかで出ていた単語が自分の生活の一部になるなんて何人が想像していただろう。
（第2章「それは突然やってきた 皆さん、明日戦争になります」より）
突然始まった戦争。母とともに戦火を逃れる中、ズラータさんは偶然、ポーランドとの国境付近でテレビ朝日「報道ステーション」の取材班と出会う。以降、ズラータさんの避難の様子は「報ステ」他日本のメディアで取り上げられ、話題になった。
ズラータさんの母は、なんとか工面した16万円を娘に渡し、「あなたはこれから一人で生きていくの」と送り出した。
日本に行きたい。なんとか生き延びて日本を見てみたい。日本を見てからじゃないと死ねない。戦争のなかでも、そればかりを思ってきた。もうこれまでと思うぐらい絶望する場面は何度もあった。でも、そのたびにありがたいことに救いの手が差し伸べられて、多くの人が親身になって応援してくださって、立ち上がってこられた。人が苦手だったはずの私が、人に助けを乞わなくては前に進めないことを知って、素直に「助けてください」と頭を下げてこられた。それは、学校や教科書で学ぶことよりも、ある意味大きな、私の人生を根っこからひっくり返すほどの一大転機となった。
（第16章「戦争になっても故郷が荒れても、それでも人を信じる やっぱり、日本が好き、人が好き」より）
戦争体験を描いた貴重な証言であり、一人の少女の成長譚である一冊。「日本にずっと住んで、漫画家になりたい」と語るズラータさんは、故郷に残した家族を思いながら、今日も力強く夢を追う。
＜目次＞
第1章 運命に導かれて 私を変えた日本語の教科書
第2章 それは突然やってきた 皆さん、明日戦争になります
第3章 母の決断3.16事件 待ったなしの人生・運命のターニングポイント
第4章 全財産16万円 運命まかせ、列車まかせ 目指すはポーランド
第5章 命がけの旅路 日本を見ずに死んでたまるか
第6章 "こんにちは"で道が開く 今、そこにある転機
第7章 想定外のできごと 世界で一番自分が不幸に思えるときの乗り越え方
第8章 コロナの脅威 今日のホテルは道端！？
第9章 また会う日まで 夢と母と今日という日
第10章 数万人の避難民 待ちわびて日本への飛行
第11章 銃撃からは逃げたけど、夢からは逃げない 戦火がつくった友情
第12章 お金がない！ 私を救ってくれた日本の足長お姉さん
第13章 情熱とお金のはざまで あこがれとため息の日本
第14章 必ずある、私の生きる場所 本音をいえば、アルバイトより仕事がしたい16歳
第15章 カップラーメンと勉強できる幸せ 日本の当たり前は世界の素敵『ワンダーランドジャパン』
第16章 戦争になっても故郷が荒れても、それでも人を信じる やっぱり、日本が好き、人が好き
■ズラータ・イヴァシコワさん
ウクライナ ドニプロ出身。日本の太宰治が大好きで小説や漫画、アニメをこよなく愛する16歳。ウクライナ侵攻後、母親の英断で日本への避難を目指す。5歳のときから絵画を習っており、現在、ウクライナに残した母を気にかけつつも、日本で絵の仕事に就くことを夢見て日夜勉学にいそしむ。絵が上手く、日本語が話せる彼女の日本避難の様子は、TVメディアからも注目された。
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