沖縄の問題の原因は、「沖縄の中にこそ、ある」

2020/8/ 5

沖縄から貧困がなくならない本当の理由

　都道府県別の県民所得では11年連続で全国最下位、賃金は全国の最低水準で、貧困率は全国平均の2倍......本書『沖縄から貧困がなくならない本当の理由』（光文社新書）は、日本でも突出した貧困社会である沖縄のあまり語られてこなかった「人と社会」の問題に切り込んだ刺激的な論考になっている。

タブーにふれて大反響

　沖縄と本土との経済格差については、広大な面積を占める米軍基地の存在や観光への過度な依存など構造的な問題が指摘されてきた。つきつめれば戦争と米軍による直接統治、その後の日本政府の政治姿勢など沖縄の「外部」に原因を求めるのが一般的だった。

　著者の樋口耕太郎さんは沖縄大学人文学部国際コミュニケーション学科准教授。そのユニークな経歴は後で紹介するとして、沖縄の問題の原因は、「沖縄の中にこそ、ある」という主張は、タブーにふれるものとして大きな反響を呼んだという。

　2016年から18年にかけて、その論点の一部を、沖縄タイムスの電子版や、政治サイト「ポリタス」に本書と同じタイトルで寄稿した。沖縄の人にとって心苦しい内容だったにもかかわらず、ポジティブな反応が多かったそうだ。

　「沖縄が大好きなのに、沖縄に帰りたくない。その理由が分かった」
　「ずっと感じていた息苦しさの理由がわかった」
　「自分が間違っていたのではなかったとわかって嬉しい」

　そんな反応が象徴的だったという。

沖縄出身ではない著者

　樋口さんは1965年生まれ。岩手県盛岡市出身。筑波大学を卒業し、野村證券に入社。その後、不動産トレーディング会社に移った。沖縄に縁ができたのは、16年前、事業再生のために恩納村のリゾートホテルを取得したのがきっかけだった。自分自身が経営することになり、独特の手法で再生したが、本社に解雇された。そして2012年に沖縄大学へ。

　課題を出しても約3割の受講生が提出しないまま出席していることに驚いた。学力の問題ではなく、心の問題を抱えていることに気がついた。無感動を通り越して「無感覚」だと思った。目の前の学生たちが抱えている問題に向き合うため、沖縄の社会問題を語ることにした。

延べ3万人の声を聴く

　沖縄社会と経済と人間関係と沖縄の人の人生について膨大なケースを集めて、仮説を導き、その仮説を検証しようと、ある行為を続けている。那覇市のある飲食店で、「キープ料金」を払って水を飲み、来客の話に耳を傾ける。経営者、軍用地主、公務員、政治家、マスコミ関係者、非正規雇用労働者、シングルマザー......さまざまな人たち延べ3万人の声を聴いてきたという。それらの会話、学生たちから拾ったデータ、学生たちとの会話、自分自身の生活体験から導いた仮説をまとめたのが本書であり、最初の著書だ。

　本書の構成は以下の通り。