今から10年前の3月11日、東北を未曾有の地震と津波が襲った。
4月から新たに始まる新生活を心待ちにし、その区切りとして大切な役目を果たす卒業式も、当然のように中止となった。次のステップに進んでいくための儀式といえるような機会を失ってしまった生徒たち。次の春から前を向いて生きていけるか分からない、そしてこれからどうやって大人になっていったらいいか分からない、そんな思いが募り、心の生き場所を失ってしまった人がたくさんいたのだ。
そんな彼らの心に火を灯したのは、立教大学名誉教授、自由学園最高学部学部長、元立教新座中学校・高等学校校長を歴任した渡辺憲司さんだった。立教新座高等学校の卒業式が中止になってしまった事態を受け、卒業生に向けてインターネットにメッセージを投稿した。すると瞬く間に、TwitterなどのSNSで話題となり、合計80万ページビューを獲得する大反響となった。その力強く優しさに溢れたメッセージに、卒業生はもちろん、大人たちも感動し、生きる勇気をもらったのだ。
そのメッセージがこちら。
誤解を恐れずに、あえて、象徴的に云おう。
大学に行くとは、「海を見る自由」を得るためなのではないか。
言葉を変えるならば、「立ち止まる自由」を得るためではないかと思う。現実を直視する自由だと言い換えてもいい。（略）
時に、孤独を直視せよ。海原の前に一人立て。自分の夢が何であるか。海に向かって問え。青春とは、孤独を直視することなのだ。直視の自由を得ることなのだ。大学に行くということの豊潤さを、自由の時に変えるのだ。
（『生きるために本当に大切なこと』（KADOKAWA）「卒業式を中止した立教新座高校三年生諸君へ。」より）
そんな渡辺さんが今、老若男女問わず全ての人に贈りたい人生哲学『生きるために本当に大切なこと』（KADOKAWA）を2月25日に上梓した。
本書は、コロナ禍において混迷する若者に向けて綴った自由学園最高学部長ブログ146回「今本当のやさしさが問われている コロナ対策に向けて」を再録し、書き下ろしを加えて、再構成したものだ。
解説はジャーナリストの池上彰さんが担当している。その一部をここで紹介する。
本書を読めばわかるように、渡辺氏は敬虔なクリスチャンです。聖書からの引用が随所に見られますが、「そうか、聖書には、こんなメッセージが込められていたのか」と再発見の連続でした。
一切の怯懦（きょうだ）を排し、孤独を愛し、人々を愛する。こんな素敵な先生の教えを受けた人たちの、なんと幸せなことよ。
いまさら生徒にはなれませんが、本書を読むことで、本人の謦咳（けいがい）に接することは可能なはずです。
若い人は、新たな学びとして、昔若かった人は、学び直しとして読んでいただきたい。君は海を見ましたか。
祈り、いじめ、戦争、出会いと別れ、本当のやさしさなど、様々なトピックが詰まった一冊は、きっとあなたの心にも大きな気づきと、自信を与えてくれることだろう。
目次は以下の通り。
【第一章 時に海を見よ】
卒業式を中止した立教新座高校三年生諸君へ/命二つ/十五の春へ/孤独を見つめよ/夢を抱け/紳士たれ/自然との共存/明日ではなく未来を語れ/ムラサキケマン／卒業/原発にならされし愚/浪江町請戸の浜/原発被災地の今。夢をつなぐ「福島県立ふたば未来学園中学校・高等学校」訪問
【第二章 言葉の力、祈り、いじめ、戦争】
クリスマスメッセージ「あなたの手」 矢沢宰/弱さ以外には誇るつもりはありません。無名戦士の詩/イエス・恕・非戦・「いじめ」/闇が呼ぶ光/慈しみを忘れてはならない/愛は寛容である/隣人を自分のように愛しなさい/友なるイエス/言葉の力・祈りの時を/愛する旅に出よオリンピック精神
【第三章 場所や人やモノとの出会いと別れ】
大坪秀二先生追悼/追悼 佐藤泰正先生「文学は人間力だ」/江戸はおいしい落語と歌舞伎/デンマーク余話 アシステンス墓地・キルケゴール/刀・吉原・新渡戸稲造/映画『はじめてのおもてなし』/表札は自分でかける/岡見京子、初の女性医学博士/詩人・茨木のり子異聞/五箇山コレラ病死者の石碑
【四章 今、本当のやさしさが求められている】
新得共働学舎という故郷/云わない教え/不自由のすすめ/『君たちはどう生きるか』読後/成人式を迎える諸君に「泣かすな嗤うな」/教育は理想を追っているか/コロナ禍に 人権教育を/今、本当のやさしさが問われている。
【番外編 休校おすすめ図書】
休校おすすめ図書１ 漫画『風雲児たち』/休校おすすめ図書２『蝉しぐれ』/休校おすすめ図書３『マグダラのマリアさエロスとアガペーの聖女』/休校おすすめ図書４『ニルスのふしぎな旅』
【おわりに】
【解説 池上彰】
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