木元哉多さんによる「閻魔堂沙羅の推理奇譚」シリーズ（講談社）は、本書『閻魔堂沙羅の推理奇譚』（2018年3月）に始まり、第2弾『負け犬たちの密室』（5月）、第3弾『業火のワイダニット』（8月）、第4弾『点と線の推理ゲーム』（12月）が、シリーズ開始からわずか1年以内に出版された。
木元さんは埼玉県出身。「閻魔堂沙羅の推理奇譚」で第55回メフィスト賞を受賞し、デビューした。著者紹介にある「新人離れした筆運びと巧みなストーリーテリングが武器」の文言に期待して読み始めたが、本書はその期待に応えてくれるものだと序盤に感じた。
「第1話 緒方智子 17歳 女子高生 死因・絞殺」「第2話 浜本尚太 27歳 会社員 死因・凍死」「第3話 門井聡子 82歳 無職 死因・老衰」「第4話 君島世志輝 20歳 フリーター 死因・撲殺」の4話構成。現世に未練を残して死んだ4人は、目を開けると、硬い椅子に座らされ、首から上しか動かない。シミ1つない乳白色の広い部屋には、ドアも窓もない。そこにいたのは、閻魔大王の娘・沙羅。真っ赤なマントをまとう、10代後半ほどの美少女だ。
「閻魔堂へようこそ。...ここ閻魔堂は、現世と霊界とをつなぐ関所のような場所です。ここで生前の行いを審査して、おこなった善行と悪行をポイント化して集計し、天国行きか地獄行きかを決めます」沙羅が操作するタブレットは電子版の閻魔帳で、やってきた人間のプロフィールや生前の行いが克明に記録されている。死んだことを教えられた彼らは、自分はなぜ死んだのか？ 誰に殺されたのか？ と沙羅に問いただし、生き返らせてほしいと訴える。
「犯人をみごとに言い当てることができたら、特別に生き返らせてあげましょう。...今あなたの頭の中にある情報だけで、それを正しく組み合わせれば、犯人を言い当てることができます。...もし不正解なら、あなたには地獄に落ちてもらいます」沙羅が持ちかけたのは「死者復活・謎解き推理ゲーム」。謎解きに成功すれば復活し、失敗すれば地獄行き。制限時間は十分。生死を賭けた推理ゲームに4人は参戦する。生前に善行を積んだ聡子（第3話）を除く3人は、なんとなく生きているだけの女子高生、ミスばかりやらかす会社員、元不良のフリーター。もし彼らがゲームに勝って生き返ったら、死ぬ前と同じ生き方はもうしない？ はたまた、負けて地獄行きか？
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