最近のヒット商品54点がなぜ売れたのかを当事者に取材し、成功した理由を分析したのが本書である。取り上げた商品を少し挙げてみよう。
自転車シェアリング、加熱式たばこ、うんこ漢字ドリル、もぎたて缶酎ハイ、ニンテンドースイッチ、プライドポテト、ブラックサンダー、切腹最中、AbemaTV、クルーズトレイン、磯丸水産、USJ、変なホテル、新江ノ島水族館、N高校......。
このうち半分を知っていれば流行に敏感な人、3つ以上使った人は、かなり時代に乗っている人と言えるだろう。
この稿を書いている筆者は最近加熱式たばこ「iQOS（アイコス）」を使い始め、すっぱり紙巻たばこをやめたのだが、本書の説明を読んで大いにうなづいた。iQOSは2014年にフィリップモリス ジャパンが名古屋限定で売り出し、翌年12都道府県に拡大、品薄状態に。昨年（2016年4月）から全国販売に乗り出し、2年間に300万台を突破、国内たばこ市場のシェアは12.7%に達したという。紙巻たばこの場合、新商品の発売1年で1.0%を超えれば大ヒットだそうだから、iQOSはメガヒット商品だという。だが、この成功の陰には過去の失敗があったというから興味深い。
フィリップモリス ジャパンは1999年にiQOSの前身とも言える加熱式たばこ（商品名はデジタルライター）を大阪限定で売り出したが、喫煙者に相手にされず撤退した過去があったのだ。そこでできるだけ紙巻たばこに近い商品を開発して投入した結果、大ヒットしたという。筆者は煙が周囲に広がらないこと、火の心配がないこと、紙巻たばこよりもちょっとおしゃれな点が気に入っているのだが、過去の失敗を踏まえ、発想を変えて（外側から加熱していたのを内側から加熱する方式に変更）、紙巻たばこの風味を出すことに成功したというストーリーに刺激を受けた。
全編、このような舞台裏の話が紹介されており、業種や職種が違う人でも企画作りの参考になるだろう。著者の行列研究所はビジネス誌「ITmediaビジネスオンライン」の編集部の中にあり、メンバーは日々ヒット商品の取材をしているという。
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