ミステリーやファンタジー作品で、小さいながらも物語を大きく動かす存在となるのが「鍵」だ。実生活の中でも私たちの生活を支えてきた。
特に、西洋鍵は意匠が美しい。時代によって素材やデザインへのこだわりが高く、見ているだけでもうっとりしてしまう。
2023年10月10日『西洋の鍵 4千年の歴史にみるすぐれた機能とデザイン』（グラフィック社）が発売される。
本書では、4000年もの鍵の歴史を振り返りながら、各時代を象徴する鍵を解説している。
熟練の職人技でつくられた「名匠の鍵」、聖なる場所の開閉という特有の機能と芸術性を兼ね備えた「教会の鍵」、徽章（きしょう）や君主のモノグラムで豪華に装飾された「侍従の鍵」など、謎めいていて興味をそそられる。
木や骨、青銅、錬鉄、金銀など素材も異なる。デザインに採用されるモチーフも、動物や植物、神話、紋章、王冠、モノグラム、紋様など様々だ。
本書の目次は次の通り。
序文 鍵の形態学 紀元前約2000年 古代ギリシアの鍵 湖上住居の鍵 ケルトの鍵 ローマ時代の鍵 パレスチナの鍵 中世初期からカロリング朝にかけての鍵 ヴァイキングの鍵 ロマネスク様式の鍵 ゴシック様式の鍵 ルネサンス期の鍵 名匠の鍵 教会の鍵 侍従の鍵 バロック／ロココ様式の鍵 英国スタイルの鍵 重厚なアイアンチェストの鍵 ふたつの機能を果たす鍵 18～20世紀の鍵 現代の鍵 ローマ時代からゴシック時代にかけての鍵の変遷 ルネサンス期から20世紀にかけて鍵の変遷 用語集 引用文献 世界の博物館 クレジット 謝辞 寄贈者一覧 参考文献
各時代の鍵にはそれぞれの美しさがある。その鍵がどんな世界への扉を開いてきたのか、想像をめぐらすのも楽しい。アンティーク好きにおすすめのマニアックな一冊。
■ジャン＝ヨーゼフ・ブルンナーさんプロフィール
西洋鍵のコレクター。アンティークの鍵に魅せられ、収集をはじめる。4年の調査期間を経て本書を執筆すると、長年、待ち望まれた鍵に関する参考書として評価を得た。貴重なコレクションの一部、ケルトおよびローマの鍵は、スイスのヴヴェイ歴史博物館に寄贈され、現在、当館の所蔵する鍵とともに一般公開されている。
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