学術書| BOOKウォッチ

学術書

『オリエント急行』の背景にあった凄惨な事件とは...　解剖病理技師が読むアガサ・クリスティーとその時代

　『そして誰もいなくなった』『オリエント急行の殺人』などの名作を遺したミステリーの女王、アガサ・クリスティー。その作品の魅力は、トリックやストーリーの面白さはもちろん、科学的な正確さにもある。1920...

紫式部の憧れの存在だった！　大河で町田啓太演じる藤原公任、どんな人物？

　約1000年前の人なのに、現代ともつながる感覚がある――俳優の町田啓太さんがそう語るのは、2024年NHK大河ドラマ「光る君へ」で演じる藤原公任（ふじわらのきんとう）のことだ。　公任は「滝の音は...

つがいの翅を食べる？　ある「ゴキブリ」にとりつかれた女性研究者の奮闘記

　そのゴキブリは翅を食べ合うらしい――20代の女性研究者が、謎を追いかけて沖縄へ飛んだ。　現存世界唯一のクチキゴキブリ研究者・大崎遥花さんの著書『ゴキブリ・マイウェイ　この生物に秘められし謎を追う...

子どもを産まない女性はかわいそう？　「母親」の歴史を考える

　近年、生涯未婚や、結婚していても子どもを持たない選択をする女性が増えてきた。一方で、「子どもは産むべき」「子どもがいない女性はかわいそう」といった価値観もいまだ根強い。　「母親」をめぐる価値観の...

生まれてこなければよかった？　「親ガチャ」問題をワンピ、ポケモンから考える

　「親ガチャ」という言葉がすっかり定着した。子は生まれてくる親を選べず、貧困や"毒親"などで苦しむこともある。　人生は本当にガチャ＝運で決まってしまうのだろうか？　それとも、努力次第でガチャを乗り...

知能も運もはじめから決まっている？　遺伝学の新常識

　人間の知能や性格、運までもが遺伝する――そう聞いたら、あなたは「優生思想」につながる危険な考え方だと思うだろうか。　ベストセラー『言ってはいけない　残酷すぎる真実』（新潮社）で「努力しても遺伝に...

人類が人類でなくなる日　ゴリラ学者が見た人類の過去・現在・未来

　『共感革命』（河出書房新社）は、ゴリラ学者として知られ、京都大学総長にもなった山極壽一さんが、ゴリラなどの類人猿から人類への「進化」の歴史をたどり、現代の人類の文明がいま、どこに向かおうとしているの...

上皇陛下の英語教師を知っていますか？　川柳に「日本文化」を見出した反戦英国人の人生

　新聞や雑誌でおなじみの川柳。最近では「サラリーマン川柳」から名称を改めたものの、略称「サラ川」として、多くの応募作品を集めている。　俳句と同じく五七五の字数だが、季語があって、芭蕉や蕪村、子規な...

今年は近代的プラネタリウム100周年！「星をつくる機械」はどう進化したのか

2023年は、ドイツで近代的なプラネタリウムが誕生してから100年にあたる記念の年だ。わが国でも日本プラネタリウム協議会を中心に、記念事業が行われている。なんと、日本のプラネタリウムは約300館も...

「推し活」と「レトロ」の流行は同じ理由だった？

　近年話題の「推し活ブーム」と「昭和レトロブーム」。一見無関係なこの2つに、実は同じ心理が隠れているかもしれない。そう指摘するのは、マーケティングリサーチャーの三浦展（あつし）さんだ。2023年9月1...

「碁盤の目」になったのは昭和だった？　意外と古くなかった本当の京都

　「平安京があったから道路が碁盤の目になっている」「空襲がなかったから古い町並みが残っている」「魅力的な景観は厳しい保護策のおかげ」「京料理は伝統的な和食の代表」「インバウンドで大儲けしている」......

「赤身75％」のハンバーグは「脂肪25％」よりおいしい？　イェール大学の大人気講義が一冊に

　アメリカ・コネチカット州のイェール大学で、毎週満員になる人気講義があるという。講義名は「Thinking（シンキング）」。担当教授アン・ウーキョンさんの専門は、人が情報を処理するメカニズムを研究する...

人類はなにを間違えたのか　科学の闇を根源から問う書

　タイトルを読んだときは、いわゆる科学啓蒙書のたぐいかと思っていたが、人類文明というものに潜む凶暴さを深く考えさせられてしまった。　講談社の学術書編集者だった宇田川眞人さんが書き下ろした『科学は無謬...

「どうして疲れると眠たくなるの？」　素朴な疑問に東大の先生たちが全力回答

　2023年8月30日、東京大学広報室編集による『素朴な疑問VS東大「なぜ？」から始まる学術入門』（KADOKAWA）が発売された。『素朴な疑問VS東大「なぜ？」から始まる学術入門』（KADO...

ノンフィクション

ヒトだけが老いる理由とは？『生物はなぜ死ぬのか』の著者が送る「なんちゃってシニア」への提言書

　更年期と呼ばれる年齢に差し掛かったころから、体の面でも気持ちの面でも老いを実感している。もし100歳まで生きるとしたら、これまで生きてきたのと同じだけの年月を「老いた状態」で過ごすのかと思うとため息...

悪口＝「人を傷つける言葉」「悪意のある言葉」では"ない"理由

　いじめやネット上の炎上など、今日も社会のいたるところで「悪口」が飛び交っている。ほとんどの人が一度は悪口を言ったことがあると思うが、「悪口はなぜ"悪い"のか」「どんな条件が揃えば悪口になるのか」「人...

古代日本語の「音声」を再生させた人々

　私たち現代人が話す日本語と、奈良時代から近世にかけての日本人が話していた日本語とは、どのように違っていたのか。録音機のない時代の古代日本語を「再生」することはできないが、さまざまな文献解釈や分析によ...

動物たちの「おしゃべり」の内容は？　霊長類学者と動物言語学者が対談

動物たちには、彼らの中で通じる文法やコミュニケーション方法があることが最近の研究でわかってきた。まるで、人間が言葉を発するように。例えば、小鳥のシジュウカラは仲間に嘘をついてエサを得る。また、ゴリ...

日本で「40℃超えの酷暑」が当たり前になったら、ヒトは生きていけるのか

　この夏も、全国的に最高気温35℃以上の猛暑日が続いている。「日本一暑い街」埼玉県熊谷市では最高気温38℃の日も。さらに温暖化が進めば、40℃超えが普通になる時代も来てしまうかもしれない。　そんな...

日本語が地球から消える？　日本語学者が考えた現実的なシナリオ

日本語は日本人が使う言語であることは言うまでもないが、その日本語が地球からなくなる可能性について書かれた本『日本語が消滅する』（幻冬舎）が出た。著者は有名な日本語学者である山口仲美さん。岩波新書の『...

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