2023年12月3日までの期間、上野の東京国立博物館・表慶館で「横尾忠則 寒山百得展」が開催中だ。中国・唐の時代にいたとされる2人の僧「寒山（かんざん）」と「拾得（じっとく）」をモチーフとした完全新作展。102点という作品数にちなんで、タイトルは「拾（十）」を「百」に置き換えている。
寒山と拾得は仏教の教えに深く通じながら、山奥でぼろを着て遊び暮らし、「風狂」と言われた。中国・日本の美術では伝統的なモチーフで、寒山は巻物、拾得は箒を持った姿で描かれる。横尾さんは大胆にも寒山にトイレットペーパーを持たせ、いくつかの作品には便器まで登場させた。
この展示に合わせて、「死」にまつわる横尾さんのエッセイが2冊発売された。『時々、死んだふり』（ポプラ社）と『死後を生きる生き方』（集英社）だ。
というのも、寒山百得シリーズの制作中だった2022年7月、横尾さんは急性心筋梗塞で倒れた。この「死にかけた」経験を通して、自身の生と死をどうとらえたのか。それがどう作品に表れているのか。『時々、死んだふり』ではより実体験に即して、『死後を生きる生き方』ではより抽象的に、独自の死生観を語っている。
『時々、死んだふり』の冒頭では、心筋梗塞の体験が詳しく語られている。いわく、「僕の人生で最大級」の痛み。朝トイレから出たところで倒れ、何が起こっているのかよくわからないまま搬送されて緊急手術へ。無事生還し、2、3日は入院するよう言われたのに、コロナ禍で家族との面会もできない状況に耐えかねて看護師ともめた挙句、1日で帰宅してしまった。
2週間は絵画制作にドクターストップがかかり、やっと迎えた15日目、我慢が爆発して100号（縦162cm）の作品を3点も描き上げた。どれも寒山拾得シリーズだ。
心筋梗塞になった時は、「この痛みから逃れるためなら死んでもかまわない」と思っていたほど死への恐怖心がなかったという。もともと輪廻転生を信じていて、「死は一つの区切りにすぎない」ととらえているため、病気で人生観が変わるということもなかったそうだ。
横尾さんは、30歳のときに偽の死亡広告を出して葬儀をおこなったり、初めての作品集を『横尾忠則遺作集』と名づけたりと、長きにわたって「死」にまつわる作品をたくさん発表してきた。死に対して、恐れるよりもむしろ親しみを抱いてきたようだ。
本書では、生物が天敵に襲われづらくするための死んだふり（フリーズ）行動になぞらえ、作品を通して「死んだふり」をしているのではと自己分析している。次作まで生き延びる手段なのでは、ということだ。それも真剣な死ではなく、遊びの「死んだふり」であり、どこか不真面目でないといけないという。死亡広告の文言も「老衰のために三十歳の天寿を全うし」というジョークだった。
「寒山拾得も『死んだふり』をしていたのでは」というのが横尾さんの見方だ。2人は生者の世界の執着を捨てているから、生者のしがらみに縛られている人から見ると「アホ」のように見える。この何にもとらわれないあるがままの姿が、横尾さんの理想であり、「精神的アイドル」だ。
僕は全ての人の中に寒山拾得がいると思います。けれどもそれを表に出したら、それが暴れ出して社会生活ができなくなる可能性がある。だからみんなそれを抑えている。それなら僕は絵の中で、寒山拾得を暴れさせてみようと考えました。
（『時々、死んだふり』本文より）
横尾さんの寒山拾得は、魔法のじゅうたんに乗ったり、ドン・キホーテになってみたり、スポーツ大会に出たりとやりたい放題。美術の伝統にもとらわれない、全く新しい姿を見せてくれる。
『死後を生きる生き方』ではさらに詳しい死生観を語っている。冒頭に「半分はファンタジーの話として読んでください」という但し書きがあるのだが、それだけ独特の横尾ワールドが広がり、引き込まれる内容だ。
兵庫県西脇市にいた幼少期に、泥水の底の鯉を透視する、願い事をしたいと思うと必ず流れ星が飛ぶといった神秘体験にいくつも遭遇した横尾さん。両親が高齢で死の意識が身近だったこともあり、自然と、霊魂や死後の世界の存在を信じるようになった。「人が死を怖がるのは、生まれる前にも死を経験しているから」「あの世では"霊性"で評価される」といった世界観をたっぷりと説いている。
以前はこうした神秘主義についての本をたくさん読んで考えていたが、ある時から考えることから離れていったという。現在は「魂が感知」することにフォーカスを当て、絵を描く行為を通して自らの魂と対峙している。そのスタンスは「考えない。考えない。できるだけ、考えない」。
記者も「寒山百得展」を訪れてみた。102点がほぼ制作順に並んでおり、横尾さんの魂がたどった軌跡を追体験できる。寒山と拾得の姿がはっきりと見えたり、ぼやけたり、人間ではない何かになってしまったり......。論理的に「この絵はこういう意味」という説明はできないが、感覚的な部分で、確かに全ての作品がつながっている。まるで目覚めながら夢を見ているような鑑賞体験だった。表慶館の1階から始まり、2階を回ってまた1階に戻ってくるルートも、輪廻転生を思わせる。
「人は一回の人生では完成せず、何度も転生を繰り返して完成を目指す」というのが横尾さんの考え方。だから自身の人生も作品も「未完」だ。「寒山百得展」の作品にも、背景などに塗り残しのあるものが多かった。しかし同時に、これ以上何か描き足すと余計になってしまうだろうという感じを受けた。自身の人生について「ここで死んでもそれが宿命」と受け入れるように、絵が未完のまま終わる瞬間を感じ取って筆を置いているのかもしれない。
未完のまま終わらせるという区切りは、本来、自分自身で決めるもの。しかし、完成しているかどうかをいつの間にか社会が評価するようになってしまい、みんな社会にとってのいい子になろうとしている......本書にはそんな嘆きも書かれている。
自分のことは自分が責任を持って、何でもすればいいのです。
（『死後を生きる生き方』本文より）
心の赴くままに描き続ける横尾さんの姿に、肩の荷が下り、勇気づけられる人も少なくないのではないだろうか。
横尾さんの死生観には衝撃を受ける人もいるかもしれないが、その分、想像もつかない世界へ連れて行ってくれる。2冊と展覧会を通して、普段自分を縛っているものから解放されるような体験が味わえるはずだ。読んでから観てもよし、観てから読んでもよし。横尾忠則ワールドに浸りに行ってみては。
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