本書『なぜなに日本語 もっと』（三省堂）は、読売新聞教育面の連載をまとめた『なぜなに日本語』の続編だ。身近な言葉に潜む謎や落とし穴を発見し、解き明かしていくコラムだ。
著者の関根健一さんは読売新聞用語委員会幹事、編集委員などを経て、現在は日本新聞協会用語専門委員、文化審議会国語分科会委員をつとめる日本語の専門家だ。
右ページに連載を、左ページにウェブ解説の解説が並べてある。右ページは小中学生を対象に専門用語を使わずに書かれている。左ページは大人向けに文法的に整理しているので、親子がともに読めるように工夫されている。
6章からなり、第1章は「なるほど ～そういうふうに使うのか！」、第2章は「いかにも ～ふさわしい言い方だな！」、第3章は「なかなか ～うまくできているもんだ！」、第4章は「ふむふむ ～そんなふうに読むのか！」、第5章は「おやおや ～それはちょっと待って！」、第6章は「そもそも ～これが始まりだったとは！」。186の項目が取り上げられており、どこから読んでもいいようになっている。
小中学生向けのコラムだが、大人が読んでも「へぇー」と感心することが多い。
たとえば、「なるほど17」の「『生』は読み方チャンピオン」という項目。「生」は読み方がいちばん多い漢字だそうだ。常用漢字表には音が2、訓が10のほか、特別な読み方をする熟語として、芝生、弥生が付表に載っている。名前や地名になるともっと多く、「羽生」という姓は、「はにゅう」とも、「はぶ」とも読む。
左ページの解説には、常用漢字表の「生」の読みが書かれている。セイ、ショウ、い－きる、い－かす、い－ける、う－まれる、う－む、お－う、は－える、は－やす、き、なま。常用漢字表を離れると「鈴生（な）り」、「生（な）さぬ仲」、「生（うぶ）毛」などがあることを紹介している。
「弱冠」は何歳のことか？ というコラムも面白かった。古代中国で、二十の年齢を「弱」と言い、元服して冠をかぶるところから生まれた言葉だという。確かに「弱冠は二十歳」のことだと思っていたが、今では十代から三十代くらいまで使用範囲が広がり、辞書でも「年が若いこと」の意味で用いるのを認めている。
辞書の用例を紹介し、「弱冠十七歳で七段の棋士」（広辞苑）、「弱冠三十五歳で代議士になる」（角川新国語辞典）と幅が広いことを紹介している。
関根さんは校閲記者を長くつとめた。短い時間で原稿、紙面を点検する新聞作りの最終関門の仕事だ。そうした仕事を経て、読売新聞のコラム「日本語 日めくり」「なぜなに日本語」を執筆、本書のほかに『笑う敬語術 オトナ社会のことばのしくみ』（勁草書房）、『上質な大人のための日本語』（PHPエディターズ・グループ）などの著書がある。日本語への深い造詣に感心するばかりだ。
ちなみに大手マスコミではこのところ「校閲記者」による出版が目立っている。毎日新聞では『毎日新聞・校閲グループのミスがなくなるすごい文章術』（ポプラ社）、『校閲記者の目』（毎日新聞出版）など。朝日新聞では前田安正記者が『マジ文章書けないんだけど～朝日新聞ベテラン校閲記者が教える一生モノの文章術～』（大和書房）など多数の本を出している。
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