共感必至！「大切な人の死」を綴るエッセイ集

永遠のおでかけ

　本書『永遠のおでかけ』（毎日新聞出版、2018年）は、著者の益田ミリがじっくりと時間をかけて綴ったエッセイ20編を収録。「著者の新たな代表作になる」との声が多く寄せられているという。

　イラストレーターである著者が描いた、白猫と草花のほのぼのとした挿絵。「おでかけ」という言葉の穏やかな響き。ぱっと見ただけでは内容が想像つかないが、「永遠のおでかけ」は「死」を表している。著者は本書で、「大切な人の死で知る悲しみとその悲しみの先にある未来」を描き、「誰もが自分の人生を生きている」とのメッセージを込めている。

　著者が叔父の死を経験して1年も経たないうちに、今度は父の具合が悪くなる。病院の売店で父の好きなビスケットを買う時、これが「最後のプレゼント」になるのだろうかと涙ぐみそうになる。そう遠くないところに父の死の気配を感じながら、父と、その死と向き合った時の素直な気持ちを、さらさらと流れるような文章で綴っている。自分の経験と重ね合わせて共感できる言葉が、きっと見つかる。

　「悲しみには強弱があった。まるでピアノの調べのように、私の中で大きくなったり、小さくなったり。大きくなったときには泣いてしまう。時が過ぎれば、そんな波もなくなるのだろうという予感とともに悲しんでいる」

　「父の死によって、わたしの心の中にも穴があいたようだった。それは、思い出の穴だった。しばらくすると、侵入防止柵を越え、穴の中のはしごを降りることができる。一段一段降りながら、懐かしみ、あるいは、後悔する」

　父がこの世に存在しているうちに、改めて語りたいことがあるかもしれないと思った著者は、「語りという新たなイベント」を父の人生の最後に盛り込む。すると、父はいきいきと語りだす。なるほど、人は亡くなる前、自分のことを誰かに聞いてほしくなるのかもしれない。

　これから永遠のおでかけに行く人、見送る人、両者にとってどんな別れ方が最良なのかはわからない。それでも、著者が亡くなりゆく父と過ごした時間、亡くなった父に思いを馳せる時間は、自分が大切な人の死に直面した時、同じように持ちたい時間だと思った。

　益田ミリは、1969年大阪府生まれ。主な著書は、揺れる30代女性の日常を描いて映画化された人気コミック『すーちゃん』シリーズ（幻冬舎）、『今日の人生』（ミシマ社）、『沢村さん家のこんな毎日』（文藝春秋）、『こはる日記』（KADOKAWA）、『僕の姉ちゃん』（マガジンハウス）、『泣き虫チエ子さん』（集英社）など。絵本『はやくはやくっていわないで』（共著・ミシマ社）で産経児童出版文化賞を受賞。

（BOOKウォッチ編集部　Yukako）

• 書名: 永遠のおでかけ
• 監修・編集・著者名: 益田 ミリ 著
• 出版社名: 毎日新聞出版株式会社
• 出版年月日: 2018年1月30日
• 定価: 本体1300円＋税
• 判型・ページ数: 四六判・160ページ
• ISBN: 9784620324906