養老センセー、四半世紀ぶりの書下ろし

遺言。

　

　『バカの壁』400万部、『死の壁』などシリーズ累計で600万部を突破した解剖学者の養老孟司さんの最新刊は『遺言。』だ。いつもと同じ語り下ろしかと思ったら、なんと四半世紀ぶりに一から書いた書下ろしだという。しかも題名から、処世訓めいたものかと思ったら、超まじめな科学がテーマの本なので驚いた。

　

　先生が死ぬ前に言っておきかったことの一つが「意識が害になる」ということだという。そのため本書は動物とヒトを比較して説明が進む。たとえば動物は目に光が入る、耳に音が入るといった感覚所与を使って生きている。「だから動物は字を読めない、あるいは言葉がしゃべれない。それは動物がバカだからではない。感覚所与を優先してしまうからである」と説明する。それに対してヒトは感覚所与を意味に変換するという（先生は「焦げ臭い」<感覚所与>＝「火事じゃないの」<意味>の例を挙げている）。感覚を忘れ、意味が意識の中心を占めてしまうのだ。そして現代都市は意味に満ちていると警告する。

　

　だから少子高齢化の問題についても、こどもという自然を意識が排除するため、人々は子作りをためらうという。ちなみに人口の再生産率が日本でもっとも高いのは、鹿児島県の奄美群島、徳之島の伊仙町だそうだ。

　

　都市化が進むと人間は「感覚入力を一定に限ってしまい、意味しか扱わず、意識の世界に住み着いている」ようになると説明する。

　

　朝日新聞（2017年12月3日付）の読書面のインタビューで、先生は「あとは死ぬまでウロウロですかね。昔から、最期は芭蕉か西行かだと思ってたんです。野ざらしで終わるのがいい」と答えているが、当面亡くなる予定はないので、本書も『遺言1.0』の方がいいとも。本書で扱った「差異と同一性」「相似と相同」といった科学的テーマで続編が出そうだ。「遺言」とまともに受けてはいけない。

• 書名: 遺言。
• 監修・編集・著者名: 養老孟司 著
• 出版社名: 新潮社
• 出版年月日: 2017年11月20日
• 定価: 本体価格720円＋税
• 判型・ページ数: 新書判・188ページ
• ISBN: 9784106107405