『日本の「中国人」社会』中島恵著

外国人労働者受け入れ問題が話題になっているが、日本に住む全外国人の3分の1が中国人だ。人口は70万人を超え、鳥取県よりも多い。かつては不法滞在者、偽装結婚、飲食業などのイメージが強かったが、中国経済の躍進を追い風に、実態は変貌を遂げている。現在では高度外国人材の65％が中国人で、大手企業のエリート社員、大学教授、エンジニアなども多く、多様化している。

とくに多いのが東京、埼玉、神奈川、大阪などの首都圏で、川口市の芝園団地は住民の半数が中国人だ。人口が増え続ける中、彼らは独自のコミュニティーを形成している。日本の県人会に当たる同郷会、中国の大学の同窓会、SNSのグループなどで、その数は無数にある。

彼らはなぜ、どのような経緯で、日本に住みついたのか。「中国のミニチュア版」ともいえる日本の中国人社会を知れば、中国の今も見えてくるはずだ。