「物流は世界史をどう変えたのか」玉木俊明著

19～20世紀、なぜイギリスが世界に冠たる帝国として君臨したのか？　と聞かれたら、「産業革命に成功したから」と答える人は少なくないだろう。しかし1710年～1910年の間、英国の貿易収支が黒字であることはほとんどなかったという。英国を世界最大の経済大国にしたのは、実は工業ではなく海運業であった。17世紀に制定した「航海法」により、イギリスは世界の物流を制したのだ。

世界史を動かす要因の一つでありながら、あまり論じられてこなかった物流。本書では俊英の経済史家が、地中海で活躍したフェニキアの物流ルートを利用したローマ、ヨーロッパに先駆けて物流の国家介入システムを作り上げた漢、ダイヤモンドなど世界の物流を動かしたユダヤ人の一グループ「セファルディム」など、知られざる世界史を平明に語る。人口や軍事力ばかりではなく物流の力も、国力を大きく左右することがよくわかる。