「明日が見えない」と悩むあなたへの特効薬

 今や、定番のファーストフードとなったケンタッキー・フライドチキン（ＫＦＣ）。店頭に立っている白いスーツを着てほほ笑むカーネル・サンダースの人形を見たことがないという人はそういないでしょう。

　カーネル・サンダースがＫＦＣの仕事を立ち上げたのは、実は彼が65歳のとき。かなり高齢です。しかもそのときは無一文。月にもらえるのはわずか１０５ドルの年金のみでした。
　そこでカーネルは、かつて経営していたレストランの大人気メニューでありフライドチキンの作り方と秘伝のスパイスを他のレストランへ売ることにしました。しかも、買い取りではなく、フライドチキンが売れた分だけ１ピースにつき数セントのロイヤリティをもらうという契約です。

　しかし、老齢のおじいさんの飛び込み営業に応じる店はなかなかありません。

「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」「ＮＯ！」・・・

　言われた「ＮＯ！」の数、なんと1009回。カーネルは「放り出された数は全米一」と自慢していたそうです。移動は自動車で、なけなしの年金でガソリンを買い、出費を抑えるために、寝場所は車の後部座席。とても、65歳のおじいさんの生活とは思えません。

　その後、フランチャイズのアイデアを成功へと導き、73歳になる頃にはＫＦＣのチェーン店は600を超え、アメリカ最大のフランチャイズレストランとなります。今や世界80ヶ国、１万店舗以上に広がる一大ファーストフードチェーンのKFCですが、カーネルは自身の成功に付いて「自分に特別な才能があったとは思えない」と語っている通り、かつては職を転々としていました。しかし、その一つ一つで一生懸命働いたことが成功の要因だとインタビューで振りかえっていたそうです。

「できることはやれ」
「やるなら最善を尽くせ」

　これが、カーネルが守った、たったの２つのルールでした。
　「才能がないから」「仕事が上手くいかないから」「一度失敗したから」といって諦めてしまうのは簡単なこと。カーネルは「おいしいもので人を幸せにしたい」という情熱を燃やし続け、1009回もの「NO!」を言われながら、最後には大きな成功を手にすることができました。

　このエピソードは、コピーライターのひすいこたろうさんが歴史上の人物の名言とそれにまつわる物語を紹介する『明日が見えないときキミに力をくれる言葉』（SBクリエイティブ／刊）の最初を飾るエピソードです。普通の人でも、情熱を燃やし、地道に続けること。成功を信じることで道は開けるのです。
　本書では大ヒット小説『海賊と呼ばれた男』の主人公のモデルになった出光佐三の勇気溢れる名言や、孤独の中で育ってきたマイケル・ジャクソンの人間不信の心を溶かす言葉など、シンプルでカッコいい名言が揃っています。

　1000回以上「NO!」と言われてもめげなかったカーネル・サンダース。成功を信じている人のところに、成功はやって来るという当たり前のことに気づかされるはずです。
（新刊JP編集部）

【関連記事】
・くじけそうになったときに勇気を与えてくれる３つの言葉
・「勇気がない人」3つの特徴
・心が折れそうな時に効く新渡戸稲造の名言
・自分の才能を開花させられる人の考え方