しっかりした基本設計で６０年以上売れている！

　今回ご紹介する本は、『The News Masters TOKYO』とコラボする「J-CAST　BOOKウォッチ」の編集長、木村寛明（きむら・ひろあき）がおススメする一冊。『スーパーカブは、なぜ売れる』（中部博著／集英社インターナショナル）。

　当コラムは、ビジネスパーソンが「今、知りたい！」ニュースや情報を、広く・深く、そして楽しく「耳」に届けてくれる朝のラジオ番組『The News Masters TOKYO』（文化放送　AM1134/FM91.6　月～金　午前7時―9時）で、とりあげた本を紹介する。番組では、毎週火曜日の午前8時25分ごろから本の紹介コーナーを放送中。

　当作品の著者は、元週刊誌記者でノンフィクション作家の中部博（なかべ・ひろし）さんで、25年もホンダのスーパーカブを取材しているという、熱のこもった一冊。

　小さい可愛いバイクというイメージのスーパーカブ。「カブ」とは、英語で「猛獣の子供」を意味し、小さいエンジンでもパワーがあることをアピールしているそう。
　スーパーカブに詳しいという番組パーソナリティのタケ小山氏は、「ホンダさんは前にでっかいドリームというのを製造していた。ドリームはうちの親父世代があこがれて買っていたバイク。そして小型で出てきたのがカブ！僕は学生の頃、出前をやっていましたから。出前のアルバイトといえばカブ！何故かと言うと、左手におかもちが持てたから！」と、こちらも熱のこもったトークが繰り広げられた。

　この本、驚くのがサブタイトル。「世界で1億台！驚異のベストセラー」。１億台！そう、スーパーカブは、製造数が最も多いバイクとして世界一！ギネスにも認定されている！まさに驚異！

何故、そこまで売れたのか？

　まず、クラッチの半自動化で左手を自由にするなど、数々のカブの設計思想がある。たとえば、当時は単純で軽い２サイクルエンジンのオートバイが多かった中、ホンダはあえて小型の４サイクルエンジンに挑戦した。それによって圧倒的に燃費が良く、なんと、１リッターあたり90km走るというマシンを誕生させた！

　レギュラー出演者の楠木建氏（経営学者）は、「本の中身をパラパラと見て、何がスゴいかというと、1958年の発売から60年を経た今も、メカニズムや造形は、ほぼ発売時のまま。スーパーカブは20世紀から21世紀にかけて最強の商品！これぞ商品開発！」と、力説していた。

　今現在、世の中で、２サイクルエンジンのオートバイは新車販売されているものはない。２サイクルエンジンは、排気ガスなどの環境面でのデメリットが大きい。そんな２サイクルエンジンが主流だった中、スーパーカブは、比較的クリーンな排気ガスである４サイクルエンジンを当時から選択していた。まさに、未来に合った設計といっていい。ほかにも、つま先でシフトアップしない乗りやすいギア。つま先でシフトアップしないということは、靴を傷付けないということなので、生活に根ざし、コンシューマーを徹底的に意識して考えられた基本設計だという事が、この本を読むと伝わってくる。

　楠木氏が、「これがまた良い話が満載なのですが、開発会議で、創業者の本田宗一郎氏は、手の内に入るものをつくれと。ずっと一緒に経営していた藤澤武夫氏は、女性が乗りたくなるようなオートバイを、これだけ。余計な事は言わなかった」と、本を読みながら力説を始めると、「何故、女性が乗れるかというと、カブはまたがない！昔のバイクは、お腹の前方にガソリンタンクがあって、馬のようにまたがないと乗れなかった。それを、カブはタンクの位置を変え、女性がまたがないで乗れるように設計した！」と、タケ氏が口を挟む。

　本作は、スーパーカブ愛好家のみな様にススメの作品であることは間違いないが、プロジェクトリーダーは自分の言葉を持っているというエピソードなど、幅広いビジネスパーソンにも参考になる部分が多い一冊。
　なお、本作は、「デイリーBOOKウォッチ」コーナーでも紹介済み。